Beaucoup d’entre nous connaissent le nom de Sœur Françoise-Emmanuel, par les cartes « Moinette », personnage qu’elle a elle-même créé.
Récemment, son nom a été évoqué à Rillé lors de la présentation du tableau Croix-Résurrection acquis pour notre salle de recueillement, œuvre venue de ce monastère de Venière, sur laquelle nous reconnaissons la belle expression de Sœur Françoise-Emmanuel. Et au verso du signet qui fut ensuite remis à chaque sœur du Christ Rédempteur, quelques mots qu’elle a bien voulu écrire pour nous.
Le 6 Août 2022, Sœur Françoise-Emmanuel a été élue abbesse par les moniales de son monastère, en présence de Mgr Benoît Rivière, évêque d’Autun. J’ai eu la joie de participer à sa bénédiction abbatiale, le 1er Octobre. Magnifique fête qui a rassemblé autour de 300 personnes. Célébration riche de symboles, le tout accompagné de beaux chants sous la direction de leur jeune professeur, venue de Suisse. La liturgie de la Parole fut suivie de la présentation de l’abbesse, de l’interrogation par l’Évêque et de la longue litanie des saints.
Puis, l’Évêque chanta une prière de bénédiction, dont voici quelques extraits : Dieu, Père tout-puissant, accorde-lui de manifester par toute sa vie ce qu’indique son nom d’abbesse, qu’elle apprenne à servir plus qu’à dominer, qu’elle fasse toujours passer la miséricorde avant la justice, n’oubliant jamais sa propre fragilité. Qu’elle sache encourager ses sœurs et favoriser la paix et l’espérance. Qu’elle sache écouter l’avis de toutes et prenne ses décisions avec discernement et mesure…
Vient ensuite la remise de la règle de St Benoît et de l’anneau abbatial. La règle en mains, Sœur Françoise-Emmanuel fit le tour du chœur, s’arrête devant chaque abbesse présente pour recevoir l’accolade monastique. Elle est maintenant reconnue comme l’une d’entre elles.
L’Évêque reconduit alors l’abbesse jusqu’à son siège dans le chœur des moniales, pour signifier l’autorité qu’elle a reçue de l’Église. Une prière chantée accompagne ce déplacement. En voici quelques expressions : choisir le silence pour saisir la Parole…, consentir à toujours commencer…, pouvoir être trahi sans cesser de croire aux hommes…, servir le seul Maître dont le joug rend libre…
Après la liturgie eucharistique et la bénédiction finale, nous sommes invités à nous rassembler pour le verre de l’amitié et le buffet, avec la présence des moniales, le tout sous une pluie continue, mais nous étions à l’abri. Le soir, repas festif à l’hôtellerie avec toute la communauté.
Tout était beau, l’organisation parfaite pour un petit monastère. Pour moi, ce fut une occasion unique de vivre une bénédiction abbatiale, avec la rencontre possible de toutes les moniales, dont Sœur Françoise-Emmanuel, dans sa simplicité.
Sœur Christiane L., SCR, Rillé
