Le dimanche 23 Mai, l’Église célèbre la Pentecôte. Tout d’abord que veut dire ce mot ? À l’origine, la Pentecôte était une fête agricole devenue une fête religieuse, exactement comme la Pâque juive. Elle porte le nom de Shavouot ou fête des semaines, car elle a lieu 7 semaines après Pâque.
Que nous en dit le récit du Livre des Actes qui est la 1re lecture de ce jour ?
La version liturgique indique : « Quand arriva le jour de la Pentecôte… » Or, la traduction exacte est : « Comme s’accomplissait le jour de la Pentecôte… », qui rappelle Lc 9,51 : « Comme s’accomplissaient les jours de son enlèvement… » L’expression avait une forte portée théologique, marquant un moment décisif dans l’itinéraire de Jésus et l’histoire du salut. Pour les Juifs, la Pâque était le mémorial de la grande libération, la Pentecôte en parachevait le contenu salutaire en donnant à ce peuple, par la promulgation de la Loi au Sinaï, la possibilité de vivre dans la vraie liberté des enfants de Dieu. Tout comme la Pâque, ce « Mémorial » n’était pas un simple souvenir du passé mais l’occasion d’actualiser le don de Dieu et de renouveler les engagements de l’Alliance.
Arrêtons-nous simplement à la description de l’événement : « Tout à coup, survint du ciel un bruit comme celui d’un violent coup de vent ; la maison où ils se tenaient en fut toute remplie ». Notons que c’est une comparaison : “comme”, un terme qui, dans le langage apocalyptique, indique l’ineffable de l’expérience religieuse. D’ailleurs, ce bruit vient du ciel, c’est une initiative divine. Le ciel n’est donc pas définitivement fermé avec l’enlèvement de Jésus (Ac 1,10.11) : exalté, Jésus répand l’Esprit (Ac 2,33). Au bout du compte, toute la maison est remplie de ce bruit. “La maison fut remplie”. Cf aussi : Ex 19,18 : « La montagne tout entière ». La montagne est remplie comme les disciples seront remplis.
V.3 : « Alors leur apparurent comme des langues de feu qui se partageaient et il s’en posa sur chacun d’eux ». Le phénomène visuel est qualifié « d’apparition » (ôphthè¬san), ce qui dit l’origine divine du phénomène : Dieu / Jésus se donne à voir. Une seconde fois, il y a une comparaison : ce sont des langues “comme” du feu. Comme au verset précédent. Et on ne peut manquer de faire le rapprochement avec la révélation faite à Jésus au sortir de son baptême : « Alors le ciel s’ouvrit et l’Esprit-Saint descendit sur lui, sous un aspect corporel comme une colombe et une voix advint du ciel » (Lc 3,21s).
Ainsi les Apôtres sont-ils revêtus de la puissance d’En-Haut, pour accomplir leur mission, comme Jésus lui-même au début de sa vie publique fut rempli de l’Esprit-Saint (Luc 4,1). C’est la marque d’un parallélisme entre Jésus et les disciples que nous retrouverons plusieurs fois au cours du récit des Actes. Cf v.4 déjà : « Ils furent tous remplis de l’Esprit-Saint et se mirent à parler en d’autres langues, selon ce que l’Esprit-Saint leur donnait de prononcer ».
Nous sommes là au cœur de l’événement qui inaugure la Nouvelle Alliance, et nous voyons comment “l’événement Jésus-Christ” est sans cesse présent dans le livre des Actes : Ce que Jésus devient en et pour ceux dont Il croise le chemin : son identité passe en eux !
Sœur Gabrielle H., SCR