Vers la fin janvier 1919, une grande épreuve atteignit l’établissement de Chaudebœuf (en St Sauveur des Landes). La grippe qui, pendant le cours de 1918, fit tant de ravages en France et dans toute l’Europe, avait semblé épargner les pauvres infirmes de Chaudebœuf. Hélas ! Elle prit sa revanche.

Quinze religieuses et presque tous les hospitalisés furent frappés par la maladie. C’était à se demander qui prendrait soin des malades. Au bout de quelques jours, les victimes devinrent très nombreuses, on compta un jour dix cercueils ensemble à l’Hospice.

Sœur Supérieure (Sr Marie de la Passion : Victoire Ledauphin, de Lévaré, en Mayenne) fit preuve d’un courage et d’un dévouement extraordinaires. Il lui fallut prévenir les familles des malades et des morts, s’occuper des enterrements. En plus, elle était cuisinière, réfectorière, infirmière des religieuses et des vieillards ; quelques Sœurs seulement pouvaient la seconder. Pour comble, le verglas - qui pendant plusieurs jours rendit la circulation si difficile - nous empêcha d’envoyer du secours de Rillé. En quinze jours, il y eut plus de cinquante décès parmi les vieillards et infirmes.

Sœur Supérieure, désolée mais toujours courageuse et confiante en Saint Joseph, promit de célébrer solennellement et de chômer le jour de la fête de ce grand Saint (le 19 mars), comme cela se pratique à Rillé.

Après ce vœu, le fléau s’arrêta et, le 19 mars 1919, la fête Saint Joseph fut solennisée à Chaudebœuf avec piété et ferveur. Tous étaient heureux de rendre publiquement à leur libérateur de vives actions de grâces.

Archives de Rillé-Fougères, année 1919. Transmis par Sr H. R., SCR