Les dernières Sœurs du Christ Rédempteur viennent de quitter la Maison St Joseph de Chaudebœuf (en Saint-Sauveur des Landes - 35), après une longue présence de 159 ans au service de personnes âgées, de personnes handicapées, de déshérités de la vie…

Depuis le début de l’œuvre, 350 sœurs ont essayé d’y donner le meilleur d’elles-mêmes à la manière de Jésus et à la suite de Anne Boivent : « Ce que vous aurez fait au plus petit d’entre les miens, c’est à moi que vous l’aurez fait » dit Jésus (Matt 25, 40).

A l’origine de cette Maison de Chaudebœuf, une jeune femme généreuse : la Comtesse de la Haye Saint-Hilaire. Devenue veuve en 1825 à l’âge de 34 ans et étant sans enfants, elle a l’intuition - d’abord vague et confuse - d’employer sa fortune à une œuvre de miséricorde… Peu à peu, dans la prière, le projet de précise, mais il lui faudra quand même attendre 38 années avant que ne se manifeste “l’heure de la Providence” !

C’est donc en 1863 que la comtesse fonde l’hospice de Chaudebœuf, en faisant appel à la Congrégation des Sœurs de Rillé, à qui elle fait donation, pour cette œuvre, de son château et de ses dépendances. Deux religieuses – sœur Marie-Paphenus, du Vivier-sur-Mer et Sœur Marie-Césarie, de Laignelet - viennent alors s’installer au château avec M^me la Comtesse de Saint-Hilaire (qui s’éteindra en 1869). Les débuts sont héroïques : peu de confort au château dont la plus grande partie menace ruine. L’hospice, placé sous la protection de Saint Joseph, devient un asile pour les plus pauvres, les déshérités de la vie, les fils du peuple venant de partout, principalement de la région de Fougères. Dès 1875, Chaudebœuf accueille aussi des enfants chétifs, orphelins ou moralement abandonnés… 1892 : elles sont maintenant 16 sœurs, se dévouant sans compter au service de tous. Le nombre des Religieuses envoyées dans cette mission a encore augmenté au fil du temps et s’est maintenu assez important jusque dans les années 1980.

Des Laïcs ont peu à peu collaboré avec les Sœurs, puis ont pris la relève au niveau de la direction à partir de 1988. Tous s’efforcent aujourd’hui - au sein de l’Association Anne Boivent créée en 1998 – de travailler dans le même esprit près des personnes âgées et / ou handicapées. La Maison a changé de visage : des pavillons nouveaux ont poussé, des services ont évolué pour un accueil diversifié et adapté aux besoins des résidents.

Aujourd’hui, fin 2022, Chaudebœuf compte 3 “établissements” :

• L’EHPAD : 102 places (dont 2 d’hébergement temporaire) : 38 places en hébergement classique, 62 places en hébergement pour personnes âgées en situation de handicap
• Le Foyer de vie : 51 lits
• Le Foyer d’Accueil Médicalisé : 32 lits

Une communauté de Sœurs aînées (= ayant atteint l‘âge de la retraite professionnelle) est demeurée présente au cœur de la Maison St Joseph de Chaudebœuf » de 1992 à la fin de 2022. Présence discrète, proximité attentive et aimante… Aujourd’hui, la plupart ont rejoint la maison-mère de Rillé. Une page vient de se tourner, mais Chaudebœuf restera toujours un lieu cher au cœur des Sœurs du Christ Rédempteur !

Sœur Hélène R., SCR