La Nativité de la Vierge Marie nous est connue par la tradition apostolique. Attestée dès l’âge patristique, sa commémoration liturgique apparaît au Ve siècle : elle est saluée comme l’Aurore du Salut.
Toute la liturgie du jour célèbre la vie : enfantement, engendrement, naissance sont les mots qui ressortent de tous les textes.
C’est d’abord Michée, le prophète1 choisi pour rappeler la promesse de Dieu : il annonce un enfant qui vient de très loin aux origines. Il sera enfanté par celle qui doit enfanter, il paîtra son troupeau, les peuples vivront en sécurité, nous lui devrons notre paix. Surgissement plein de promesses…
L’Évangile2 nous propose un texte en deux parties : d’abord la généalogie de Jésus : suite d’engendrements et donc de vie qui ne s’arrête jamais « depuis Abraham jusqu’à Jacob qui engendra Joseph, l’époux de Marie, de laquelle naquit Jésus, que l’on appelle Christ ». Histoire de vie ininterrompue !
Puis vient l’annonce faite à Joseph. Marie a déjà passé l’épreuve de l’annonciation :
« Comment cela se fera-t-il puisque je ne connais pas d’homme ? »
« L’Esprit-Saint viendra sur toi… ».
Joseph est dans une grande souffrance car celle qu’il aime est dans l’attente d’un enfant qui n’est pas le sien. Malgré son amour et son estime, il s’est résigné à la renvoyer secrètement. Décision tellement douloureuse ! Sa souffrance est si grande qu’il en rêve : L’ange de Dieu vient habiter ce songe et il accepte d’être le père de l’enfant en lui donnant son nom : « Tu l’appelleras du nom de Jésus ».
La nativité de Marie est une grande joie pour l’humanité entière. C’est pourquoi les textes ne s’arrêtent pas à elle. Ils annoncent ce qui commence avec elle : le salut promis est imminent. Un homme et une femme acceptent de recevoir dans leur existence cet enfant venant d’auprès de Dieu qui redonnera à l’humanité son statut d’humanité libérée du péché, libre dans l’Amour.
C’est dans ces sentiments de joie que l’Église nous invite à célébrer la Nativité de Marie : « Par ta nativité, ô Mère de Dieu, la joie fut révélée à tout l’univers, car de toi s’est levé le Soleil de Justice, le Christ notre Dieu qui, nous délivrant de la malédiction, nous a valu la bénédiction et, terrassant la mort, nous a fait le don de l’éternelle vie »3.
1 Michée 5, 1-5
2 Mathieu 1, 1-16. 18-23
3 Tropaire de l’office de la Nativité de la Vierge